】（Sonata）原是意大利文，它是從拉丁文“Sonare”（鳴響）而來，而與“Cantata”（康塔搭，大合唱）一詞相對立，是大型聲樂套曲體裁之一，原意為“用聲樂演唱”，一個是“響著的”，一個是“唱著的”。起初奏鳴曲是泛指各種結構的器樂曲，到十七世紀后期在意大利作曲家柯列里的作品才開始用幾個互相對比的樂章組成套曲型的奏鳴曲。到十八世紀方定型為三個樂章。（海頓、莫扎特的鋼琴奏鳴曲都是三個樂章）后來“奏鳴——交響套曲”又增加了一個“小步舞曲”樂章，插在第二、三樂章之間，成為四個樂章的“奏鳴——交響套曲”。到貝多芬又用諧謔曲代替小步舞曲，后來的作曲家還有用圓舞曲作為第三樂章的。奏鳴曲在結構上類似組曲的一套樂曲，但它又和交響曲分不太開，它是一種大型套曲形式的體裁之一。