郭虔哲1974年出生於臺灣臺北,年僅四歲即開始學琴,天資聰穎的他獲得美國音樂教授的青睞,於1986年負笈前往美國曼哈頓音樂學院先修部留學。1993 年郭虔哲進入紐約著名的茱莉亞音樂學院學習大提琴。
1997年修得學士學位之後,旋即獲得耶魯大學音樂學院研究所之全額獎學金,繼續深造。求學期間郭虔哲師從多位名家并加入紐英 格蘭州的紐海芬交響樂及管弦樂團,曾與多位大師級人物同臺演出。
1999年5月,郭虔哲取得碩士學位,并獲頒其師之「派瑞索獎」(Aldo Parisot Prize),同時被譽為「一位具優質演奏天賦之大提琴家」。作為一位演奏藝術家,郭虔哲活躍於國際舞臺上,足跡遍布美國、加拿大、歐洲、澳洲、以及日本等地。
除了在各國演出之外,也受到當地各大傳播媒體的愛戴,經常出現在電視、廣播、報紙及雜志等媒體上,并且于世界各地贏得多個比賽獎項。他演奏用的大提琴,是名匠哥夫瑞勒(Francesco Goffriller)於十八世紀在威尼斯所打造的名琴,這把琴由"綺色佳大提琴學會"(Ithaca cello institute)的創辦人何姆(Einar J. Holm)所提供。郭虔哲對於推動青少年的音樂教育更是一直不遺余力,他成立了一所弦樂學校,成為美國史上最年輕的音樂學院校長。