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美國爵士樂作曲家、鋼琴家。本名愛德華·肯尼迪·埃林頓（Edward Kennedy Ellington）。1899年4月29日出生于華盛頓特區一個黑人家庭。七歲左右曾學習鋼琴，但并未持久。后曾在阿姆斯特朗手工藝培訓學校（Armstrong Manual Training School）學習過美術。假期期間在費城開始對拉格泰姆音樂（Ragtime）感興趣，自此立志于音樂事業，其間曾隨路易斯·布朗（Louis Brown）等人學習鋼琴。隨后開始在華盛頓的俱樂部、咖啡館彈奏鋼琴。1917年組建了第一個樂隊 The Duke's Serenaders，在華盛頓、弗吉尼亞的私人社交舞會和大使館舞會演奏。1923年至紐約發展，通過在廣播電臺的演出，大大提高了他的樂隊聲譽。同年發行了第一張唱片。不久他將樂隊更名為“華盛頓人”（The Washingtonians）。美國的禁酒時代（1920-1933年），他在高等俱樂部（Exclusive Club）、康尼旅館（Connie's Inn）、好萊塢俱樂部（Hollywood Club，即后來的肯塔基俱樂部）等場所演出，后長期固定在棉花俱樂部（Plantation Club）演出，逐步使樂隊成為美國乃至世界上最受歡迎的爵士樂隊。1928年與米爾斯（Irving Mills）簽約，由米爾斯代理制作和出版樂隊的音樂作品。這一時期，美國的知名唱片公司，包括不倫瑞克（Brunswick）、哥倫比亞、勝利等，開始尋求出版他的唱片。1929年首次登上銀幕，出演了影片《黑色和棕褐色》。1931年，他帶領大樂隊離開棉花俱樂部，開始巡回演出。1933年首次訪問了歐洲。此后，從紐約到新德里，從芝加哥到開羅，從洛杉磯到倫敦，走遍了美國和世界各地，所到之處，受到公眾熱情的歡迎。1943年首次在卡內基音樂廳演出，此后成為慣例，一直至持續到1950年。1960年代以后淡出樂壇。1974年5月24日逝世于紐約。
　　埃林頓在50年的藝術生涯中，舉行了 20000 場演出，創作了上千首作品，其中如《在節奏中搖滾》（Rockin' in Rhythm）、《絲緞娃娃》（Satin Doll）、《新奧爾良》（New Orleans）、《鼓就是女人》（A Drum is a Women）、《搭乘Ａ號列車》（Take the "A" Train）等等，至今仍在世界各地廣泛流傳。爵士音樂之外，他也創作芭蕾、喜劇音樂和電影音樂。他在爵士樂藝術上的成就，改變了歐美正統音樂家對爵士樂的歧見，使人們開始從藝術的角度認真對待和研究爵士樂，一些樂評人甚至認為他的創作來源于古典音樂。但他自己說：“我的音樂來自我的族群，我們黑人長期以來受到苦難磨煉，許多深沉的情感不能以言語表達，只能靠音樂，我的音樂其實就是我同胞的聲音?！?br /> 　　埃林頓是爵士歷史上最偉大的人物之一。1969年，美國總統尼克松在白宮為他舉辦了70歲生日宴會，并授予他美國公民的最高榮譽“總統自由獎章”（Presidential Medal of Freedom）。法國政府也曾授予他法國最高的榮譽：法國榮譽勛章。