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1943年11月7日出生在加拿大的阿爾伯塔的?？他溈藙诘?，原名Roberta Joan Anderson的Joni Mitchell在還很小的時候就同父母搬到了薩斯咯徹溫省的北巴特福德,。在老朋友Frankie McKitrick啟發下, 7歲的Joni請求家人讓她學鋼琴，這樣的日子持續了一年半。在搬到薩斯卡通后她還開始了繪畫。 9歲那年，Joni被診斷患有小兒麻痹，幸運的是在父母的關心愛護以及對藝術的追求下她康復了，但這后來還是對她的舞臺表演起了很大的制約。七年級的時候，她的一位老師Kratzman先生鼓勵她去創作歌詞，這為老師成了眾多影響她后來事業的人之一（還有Pete Seeger對她學習吉他起了很大幫助）。在她少女時期她就曾想方設法的省吃儉用來攢夠一筆錢買一把ukele （因為那時侯吉他太貴了），她用它在派對和咖啡屋里表演。

在高中之后，也就是1964年，Joni進入在卡爾加里的阿爾伯塔藝術學院學習了一年。比起上學，她更喜歡在卡爾加里一個叫“沮喪”（The Depression）的咖啡屋作一名正式的表演者。為了追求音樂的理想她將她在繪畫方面的愛好屏棄了，至少是作為一門職業。她搬到多倫多，夢想成為一名成功的民謠歌手。但是，60年代在多倫多的俱樂部里表演需要有工會會員證，她那時并不可能提供這個，于是她只能夜以繼日的為Simpsons-Sears工作。 同時她也有了前男友的孩子，并在1965年2月生下一個女兒。

民謠歌手Chuck Mitchell并不介意，他同Joni相愛而且他們還結了婚，但對事業的野心以及Joni的年齡，他決定放棄收養Joni的女兒。1965年夏天Mitchell夫婦搬到底特律，這個全新的Joni Mitchell在1966年的Newport民謠節上表演了，但她同Chuck Mitchell的婚姻也走到了盡頭，他們在1967年初分開了。再也沒有了任何束縛，她去了紐約的切爾西，為的是在這塊東海岸音樂集散地上尋找到更多成功的機會。她演唱了傳奇般的Tom Rush的"The Urge For Going" 以及其他各種風格歌手的作品，最終得到很多的預約，來自從西芝加哥到東弗羅里達，在經紀人Elliot Roberts的幫助下她在紐約打開了小小的知名度。

在弗羅里達表演時Joni認識了David Crosby （The Byrds），他十分肯定她的才華并將她推薦給Reprise唱片，1968年Joni推出了首張同名專輯。 1968年其他的事還有她同 Graham Nash （The Hollies）在邁阿密流行音樂節上一起表演，Judy Collins演唱了她的"Both Sides Now" 并且成為經典...這也從一定程度上補充了Joni日益擴大的開支。