詹姆斯·布朗于50年代中期成立福音歌小組，取名“頂好的火焰”（Famous Flames），與“國王”（King）唱片公司簽約。60年代初，詹姆斯·布朗帶領由40人組成的“詹姆斯·布朗歌舞隊”在全美巡回演出。正是此期間，他發展了獨特的表演個性。他的歌唱總是用盡全力，結合喘氣、呼叫、嗚咽等，成了演藝界出名的"最賣力的人"。表演結束時，他臉上流著汗，雙膝彎曲，好像就要暈倒在臺上一樣。這時，有人上來扶他下場，而他又會轉回來，拼著命不顧一切地繼續演唱。幾次來回，使觀眾也陷入瘋狂的激動之中。