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從1960年到1976年，Etta James在Chess旗下所出的唱片貼著各種各樣的Chess商標（意味著不同的風格），最令人感嘆的是，不論是出哪種風格的東西，她都能給人以驚喜。什么事都能被她歌唱，教堂布魯斯“我只能哭泣（All I Could Is Cry）”的靈感來自于她與這個廠牌的第一次對話，而十個月之后她又推出了一首近乎獻媚的“最終（At Last）”，-- Christina Aguilera經常在演唱會上演唱這首歌并以此向James致敬。

在22歲的Etta走進Chess之前，她已經有5年的職業音樂生涯了。在此之前，她并沒有好好地開發自己的嗓子。在“All I Could Do Is Cry”中，她的嗓音聽起來相當成熟、有形，但在以后灌錄的唱片中，她給了人們更多的驚喜。她說，在長大后，她希望自己唱起歌來能象個男人，最好能像她兒提時代在洛杉磯浸禮會教堂里唱師班的領唱。沒有幾個人能像她那樣唱得既漂亮又鏗鏘有力。Leonard Chess認為她有著像Dinah Washington那樣跨越正統與流行的潛質，于是在Etta的早期歌曲中經常會出現管弦樂的合音—這并不是Chess的一貫作風，有時他們聽起來既粗制濫造又老土。即使在這些歌中，James的演唱也是引人入勝的，忽而咆哮忽而溫柔，就象是坐上了過山車。

在自己參與創作的歌曲（如“有什么抓住了我（Something Got s Hold on Me）”，“停止婚禮（Stop the Wedding）”中，她的力量更是發揮得淋漓盡致，相比之下，Tina Turner的嗓子顯得那么平面。而在“給我的孩子（One for My Baby）”與“不要再逃避（Don\'t Get Around Much Anymore）”中，James的發音又表現出少有的輕柔。以上所提到的歌曲都收錄在第一張CD中。在第二張盤中，“兩面（Two Sides）”有著完美的編曲配器；在“親愛的你想讓我做什么（Baby What You Want Me to Do）”里，她的嗓音呈現出完全出乎意料的混濁，--這首歌出自Etta最棒的現場專輯之一、錄制于1963年的《埃塔震撼了房子（Etta Rocks the House）》；小歌“波比是他的名字（Bobby Is His Name）”迸發了生命與死亡的激情；與Sugar Pie DeSanto合唱的歌曲“在地下室（In the Basement）”是一支激情四射的舞曲；還有靈歌中的頸點“告訴媽媽（Tell Mama）”（被Janis Joplin翻唱）和“我寧愿瞎了眼（I’d Rather Go Blind”）（被Rod Steward翻唱）。