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1978年，坂本龍一、細野晴臣、高橋幸宏三人組了一支樂隊Yellow Magic Orchestra,簡稱Yellow Magic Orchestra。同年他們發表第一張同名大碟《Yellow Magic Orchestra》，在日本幾乎沒什么反響。有趣的是，這張大碟1979年在美國發行后，在當地的迪高里大受歡迎。之前的日本樂隊雖然也有做電子音樂的，但大多模仿歐美國家，并沒有什么創新。再加上語言方面的障礙，很難打開美國市場。但是這張大碟基本使用電腦完成，完全克服了語言上的障礙，而且完全不受既有的民謠、搖滾等形式上的限制，是真正意義上的電子音樂。 在美國一炮而紅的Yellow Magic Orchestra很快推出了第二張專輯。這一次他們是衣錦還鄉了，日本方面自然一哄而上，銷量相當好。這張專輯意義當然不止這些。它在日本開創了Techno這一種新的音樂形式，影響了一代音樂人。音樂不再是曲高和寡的，它可以流行，可以時尚，關鍵看你怎么做，怎么聽。 到了1980年，Yellow Magic Orchestra這支日本最早獲得國際成功的樂隊已經紅透半邊天了。他們乘勢舉辦了世界性的巡回演出。1983年底，在武道館的現場演出時，他們宣布解散。一直到1993年，他們重新聚在一起。這分分合合的幾多年，樂隊的其他成員或許有些迷茫，不過作為樂隊的靈魂人物的坂本龍一可從來沒停下過。他大學里學的就是電子音樂和世界音樂。所以風格多變是他的一大特點。從Techno-pop到交響樂再到電影配樂，無一不精。1987年，他為貝托魯奇執導的電影《末代皇帝》所創作的音樂，為他贏來一項奧斯卡獎。難怪1999年末他推出的個人鋼琴獨奏專輯《BTTB》，如此內斂靜默的唱片竟然成了日本幾乎人手一張的超級熱賣碟。 Yellow Magic Orchestra的音樂受法國印象派的影響很深，象德彪西、拉威爾、斯特拉文斯基等等。陽春白雪的旋律，加上美式的電子音效，不走紅才怪。很多看過現場的人都說他們夠酷。清一色紅色中山裝，面無表情，直挺挺地站在臺上。在那個年代，絕對夠得上現在e-Man的標準。不過時間已經到了2001年，他們千年不變的造型未免顯得土氣。在日本音樂史上他們固然是重量級的存在，卻也很難再吸引更多年輕的目光。