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1932年9月25日，古爾德出生在加拿大安大略省多倫多市。他的外祖父是挪威作曲家格里格（Edvard Grieg）的表親。童年時代從母親學鋼琴，十歲進入多倫多皇家音樂學院學習鋼琴、管風琴、和音樂理論。1945年古爾德十三歲第一次作管風琴演出。1946年古爾德在多倫多交交響樂隊伴奏下演奏貝多芬《第四鋼琴協奏曲》。1955年他第一次在美國華盛頓演出，演奏的曲目是巴哈的哥德堡變奏曲，經由這次的演出機會，古爾德與哥倫比亞廣播公司簽約，于同年6月26日起至錄音室錄制同一首演出曲目。1957年古爾德前往蘇聯演出，成為二戰后第一個到蘇聯演出的北美音樂家。1964年古爾德在洛杉磯舉行最后一次公開演出。此后古爾德專心從事唱片錄音、廣播和紀錄片制作，寫作，偶有作曲。1982年古爾德因中風在多倫多逝世，葬于多倫多安樂山公墓。多倫多CBS公司總部門前有古爾德坐像。 古爾德技術高超。他演奏巴赫時可以把每個聲部彈得相當清晰，并用上不同的音色。他演奏時坐的位置很低。這種坐姿對古爾德在演奏快速樂段時保持清晰起到了一定作用。但也有人（如查爾斯?羅森，Charles Rosen）指出，這種姿勢不適合演奏19世紀的作品。